临床上极少使用肩袖炎诊断，日常生活中常称为肩周炎，而肩周炎最常见的类型则是冻结肩，主要表现为肩关节疼痛出现逐渐加重，到夜间更加明显，同时肩关节活动功能受限越发加重，大多发生在40岁以上的中老年人。引起肩周炎的原因很多，例如遇冷刺激、长期劳累、姿势不良等造成慢性肩部损伤，发生肩部损伤之后处理不恰当，如外伤后肩部固定过久，肩周围组织继发性萎缩、粘连等，均可引起肩周炎。
随着年龄的增加，肩关节周围的肌肉软组织退化，容易受损发病。肩周炎具有自限性，可从有到无逐渐愈合，从急性疼痛期到僵硬期再进入恢复期，病程一般为1.5-2年，针对不同时期对症处理 。临床上并不是所有的肩关节痛都是肩周炎，如颈椎病引起的肩周疼痛、肩袖损伤、肩峰撞击等，出现肩关节疼痛时请及时就医判断发病原因，精确的诊断有助于提高治疗效果。