血液中的白细胞可以划分为中性粒细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、单核细胞五类，其中以中性粒细胞和淋巴细胞占主要，对维持人体免疫功能较重要。很多因素可以直接引起中性粒细胞减少，从而导致中性粒细胞百分比偏低，这时淋巴细胞百分比会相对偏高。具体如下：
1、感染，比如病毒、革兰氏阴性杆菌、某些原虫等感染；
2、血液病，如阵发性夜间性血红蛋白尿、骨髓转移癌、巨幼细胞性贫血；
3、理化损伤，如放射线、苯、铅、汞以及化学药物等；
4、脾功能亢进、肝硬化、门静脉或脾静脉栓塞、心力衰竭等；
5 、自身免疫性疾病，如特发性血小板减少性紫癜、自身免疫性溶血性贫血、系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等。
另外，很多因素可以直接导致淋巴细胞增多，淋巴细胞百分比偏高，从而间接引起中性粒细胞百分比相对偏低，常见的有：
1、感染性疾病，如典型急性细菌感染的恢复期、结核病的恢复期或慢性期；
2、肿瘤性疾病，如急慢性淋巴细胞白血病、淋巴细胞性淋巴肉瘤等；
3、血液病，如再生障碍性贫血；
4、某些药物，如阿司匹林、氟哌啶醇、铅、左旋多巴等。