面肌痉挛的主要原因是血管压迫，常见于蛛网膜纤维化、炎症反应等使蛛网膜增厚，导致神经和血管接触较为紧密。多数是后颅窝的动脉血管压迫，随着脑血管的搏动，将异常的神经冲动传导到面神经神经鞘膜，进而发生脱髓鞘改变。像电线绝缘层破坏，发生神经短路，不受控制的神经冲动，传达到面部时会发生异常的面部抽动。
抽动多集中在一侧面部，以眼皮跳动、口角抽动为主。最常见以口角跳动开始，之后逐渐加重变成口角抽动。双侧面肌痉挛相对罕见，如梅杰综合征是一种运动障碍疾病，可以引起双侧面部肌肉同时跳动，属于异常的运动障碍性疾病。