既往国内把慢性肾功能不全按照血肌酐的水平分为4期，当血肌酐在133-177μmol/L，也就是肌酐清除率在50-80ml/min的时候，称为慢性肾功能不全代偿期。血肌酐在178-442μmol/L，肌酐清除率在20-50ml/min的时候，称为慢性肾功能不全失代偿期，也就是氮质血症期。血肌酐的水平在442-707μmol/L，肌酐清除率在10-20ml/min的时候，称为肾衰竭期。血肌酐超过了707μmol/L，肌酐清除率在10ml/min以下的时候，称为尿毒症期。
目前国际上根据血肌酐的检测值，结合年龄、性别、体重，采用CKD-EPI公式计算肾小球滤过率，也就是eGFR。根据eGFR将慢性肾脏病分为5期，eGFR在90-120ml/min，称为慢性肾脏病1期，提示肾功能正常。