过多的脂肪组织在肝脏沉积，造成肝细胞脂肪变，引起的病症称为脂肪肝。正常人肝组织内脂质含量不超过4%，当肝细胞内脂肪含量超过5%，称为肝脏脂肪沉积。根据脂肪沉积程度不同，分为轻、中、重度三类，脂肪含量占肝湿重的5%-10%，称为轻度脂肪肝。沉积达到10%-25%，称为中度脂肪肝。脂质含量占到30%，甚至50%以上，称为重度脂肪肝。其中中度脂肪肝，指脂质在肝组织沉积含量处于中等水平，此时会造成肝细胞不同的炎症改变。具体危害如下：
1、Ⅰ期：称为单纯性脂肪肝，仅有脂肪沉积，无炎症反应；
2、Ⅱ期：称为脂肪性肝炎，由于肝细胞脂肪变引起炎症反应，导致转氨酶不同程度的升高，从而形成脂肪性肝炎；
3、Ⅲ期：称为脂肪性肝纤维化，或脂肪性肝硬化。肝细胞脂肪变程度严重，炎症损伤长期存在，未得到及时纠正，导致肝组织逐渐变硬、纤维组织增生、假小叶形成，出现形态、结构改变 ，导致脂肪性肝硬化，此时病情非常严重。