甲状腺炎按病程可以分为急性甲状腺炎,即化脓性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎,即慢性淋巴细胞性甲状腺炎。按病因可分为细菌感染、病毒感染、非细菌病毒感染、硬化症、肉芽肿、放射性、自身免疫性甲状腺炎等,这些原因可引起的隐性甲状腺炎。自身免疫性的甲状腺炎可包括桥本氏甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎以及产后甲状腺炎。