胸椎脊髓炎的症状主要表现为急性起病,起病时有低热,背部有神经根的疼痛,还可存在双下肢的麻木、乏力和胸部的束带感,部分患者可在没有任何症状的前提下直接发生瘫痪。患者多在几小时或几天内出现受累的胸髓平面以下的运动障碍,感觉的缺失,及膀胱、直肠的括约肌功能障碍,引起大小便的潴留。瘫痪长期卧床的患者易产生并发症,如坠积性肺炎、尿路感染、骶尾部的压疮,及下肢深静脉血栓的形成。