孕12周左右时,红细胞破坏,产生胆红素,胎儿通过气管和支气管将胆红素分泌到羊水中,绝大部分可经过胎盘到母体,通过循环代谢清除,因而新生儿出生时一般无黄疸,出生后脱离母体,需自身处理血红蛋白的代谢产物,即未结合胆红素,而患者所需葡萄糖醛酸转移酶需5-7天才可成熟,故婴儿出生后两三天出现黄疸,七天左右为高峰。若黄疸出现时间较早,生理性黄疸减退后重新出现,且颜色加深,并伴有其他症状,如精神萎靡、嗜睡、喂养困难、抽筋等,需警惕出现病理性黄疸。