水蛭是一味中药，它的作用主要是破血逐瘀、通络。这个药有一个小毒，所以在用的时候用量不要过大。我们有两种用法，一个是水煎剂，一个是冲服。在水煎剂的时候不要超过三克剂量。主要用于血瘀经闭以及症瘕积聚，在肾脏病科领域的治疗。
在慢性肾脏病的一体化治疗中，由于肾脏病的发病机制可以出现凝血功能的异常等，对于慢性肾小球肾炎以及慢肾衰，可使用活血化瘀的药物治疗。对于糖尿病肾病来说，水蛭的应用文献报道也是很多的，其中有单用水蛭注射液，现在的水蛭粉等等，或者是现在的水蛭素等等，来治疗糖尿病肾病的微量蛋白尿，这个是临床报道很多的。
还有一些复方可以和黄芪、 桃仁以及补肾健脾、利水等等药物一起来治疗、延缓糖尿病肾病的进展，减缓肾小球的滤过率以及减少蛋白尿方面有很多报道。这个药对于一些虚症的病人或者是在一些有出血倾向的时候，注意要谨慎使用。
中药每味药都有它的禁忌，对于孕妇以及月经过多的要慎用或者禁用。