紫草别名紫草根,是紫草科植物紫草和新疆紫草及内蒙紫草的根。前者习惯叫硬紫草,后者称为软紫草。主要产于新疆、东北、云南、湖南、湖北等地。春秋两季采挖,除去残茎及泥土,晒干或微火烘干,润透,切片。
紫草味甘、咸,性寒,归心、肝经。具有凉血、活血、透疹、解毒疗疮的作用。主要治疗麻疹不透、温热病、发斑、疮疡、湿疹、阴痒,烫伤等证。紫草内服3-10g,煎汤或者入丸、散。外用适量,多做成膏或紫草油。
紫草性寒滑,脾虚便溏者忌服。