慢性乙肝患者如果不进行规范治疗，乙肝的自然病程就会经过慢性乙肝阶段，发展为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化，最后发展为肝癌，如果发展到失代偿期肝硬化和肝癌的阶段，寿命就会明显缩短。
如果在慢性乙肝阶段经过积极的抗病毒治疗，阻止病情发展，慢性乙肝的感染就不会影响寿命，失代偿期肝硬化5年生存率仅有14%-35%。
肝硬化包括代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化，癌变几率比较高，一旦发生癌变，生存时间就会明显缩短，因此对于慢性乙肝病毒的患者，抗病毒治疗非常重要，经过抑制乙肝病毒复制，能减轻乙肝病毒对肝脏的损伤，减轻肝脏炎症和纤维组织增生。
从而减少肝硬化、肝癌、肝功能失代偿的发生，及各种肝脏并发症的发生，可以延缓患者生存期，改善患者生活质量，因此抗乙肝病毒治疗对于慢性乙肝患者非常重要。