佝偻病即维生素D缺乏性佝偻病，是由于婴幼儿、儿童、青少年体内维生素D不足，引起钙、磷代谢紊乱，产生的一种以骨骼病变为特征的全身、慢性、营养性疾病。主要的特征是生长着的长骨干骺端软骨板和骨组织钙化不全，维生素D不足使成熟骨钙化不全。多见于两岁以下的婴幼儿，主要是维生素D缺乏所致，包括围生期维生素D不足、日照不足、生长速度快、食物中补充维生素D不足等原因。可以通过摄入充足的维生素D得以预防。
维生素D缺乏性佝偻病临床主要为骨骼的改变、肌肉松弛、以及非特异性的精神神经症状。重症佝偻病患者可影响消化系统、呼吸系统、循环系统及免疫系统，同时对小儿的智力发育也有影响。在临床上分为初期、激期、恢复期和后遗症期。初期、激期和恢复期，统称为活动期。后遗症期多见于3岁以后小儿，经治疗或自然恢复后临床症状消失。