急性化脓性胆囊炎在临床上比较常见，如果治疗及时，采取抗生素治疗，必要的时候进行胆囊穿刺引流，甚至是外科手术，可以将急性化脓性胆囊炎治愈。但是如果治疗不及时，出现胆囊坏死、穿孔，引起严重的腹膜炎、全身感染等，患者有一定的生命危险。
引起急性胆囊炎最主要的原因是结石引起胆囊管梗阻，继发细菌感染，出现明显腹痛，合并发热等症状，胆囊增大，周围有炎性渗出。
如果梗阻没有及时解除，炎症进一步发展，胆囊就有可能会出现胆囊壁的坏死、穿孔，引起严重的全腹部疼痛，患者会表现为感染中毒性休克。
也有的老年人可能疼痛症状并不典型，但是感染症状比较重，早早地就进入到感染中毒性休克，表现为血压下降、神志淡漠、少尿。如果治疗不及时，确实存在较高的死亡风险。