如果是外感咳嗽吃中药一般5-7天能见效，完全静止则需要更长时间。因为咳嗽要分型，不论风寒咳嗽和风热咳嗽是以解表为主，尤其风寒咳嗽，把寒气发散出后很快便停止咳嗽。风热咳嗽时间略长，因为跟清热速度有关，而且风热咳嗽时热进肺或者胃里积热，可能时间会略慢，在1周之内能解决。但如果是想让咳嗽不反复，可能需要2-4周的时间。
因为身体感受外邪后，即使将外邪祛除，也有一段时间会特别敏感，可能闻到干燥的空气或凉空气，甚至有气味时容易引发咳嗽。这时没有外邪，也没有内邪，是气道过于敏感，隶属于中医的阴虚范畴。这 时并非必须吃药，饮食清淡，平常多吃含水量高的食物也能改善。但如果马上进食辛香、麻辣、煎炸的食物，味较重、厚或者进食补品，可能导致气道敏感发作，甚至敏感时间会加长。