直肠癌发病的年龄，在中国通常是50岁以上，即年龄超过50岁的人群，直肠癌发病概率可明显增加。其他类型的肿瘤也类似，随着年龄增加发病率逐渐升高。若患者存在直肠癌遗传史及家族史，如APC基因突变或存在错配修复蛋白缺失突变，属于林奇综合征。通常可在较年轻时发病，甚至在30岁以下，建议年龄超过30岁，则需进行常规的阶段筛查与体检。
通常建议50岁以上人群，需每年进行肠镜检查。若1次肠镜完全正常，则可隔2-3年再复查肠镜，从而能早期发现结直肠部位的异常病变。早期检查、早期筛查对早期发现较为重要，也是及 早治愈肿瘤的关键因素。