番泻叶具有清热通腑、泻热通便的功效，对于肠燥便秘的病人可以临时用番泻叶治疗，比如便秘非常严重，再不用药可能出现肠梗阻，可以临时用番泻叶开水冲泡饮用。部分患者便秘严重，可能需要适当增加使用量，开水冲泡饮下即可。
此外，肠镜检查前进行肠道准备时，也可以用番泻叶，此时使用量应相对较多，用开水冲泡饮用，促使大肠排干净后再行肠镜检查。但是目前一般不用番泻叶进行肠道准备，因为可能会引起水电解质紊乱、腹痛、绞痛而不能忍受等不良反应。只是在便秘比较严重，需要临时解决时，可以用番泻叶治疗，先从少量开始，而后逐渐加量。