正常情况下，胎心率基线在110-160次/分，＜110次/分称为心动过缓，＞160次/分称为心动过速。胎心有时会有快速增加，有时会有快速降低，如果为一过性改变属于正常情况。胎动过多时可以伴有胎心率一过性升高，有时甚至在200次/分以上，属于正常现象，有时胎儿会牵拉脐带，导致胎心率一过性下降，有时甚至下降至90次/分以下，也属于正常表现。
因此，判断胎心是否异常，不能仅凭一次胎心率进行判断，需要进行胎心监护。通过一段时间，尤其是10多分钟或20多分钟的胎心监护表现，综合判断胎心是否正常。如果出现胎心监护明显异常，以胎心监护拉直线、 基线变异缺乏等为主要表现，则提示胎儿宫内缺氧。