目前退热药物较多，如布洛芬、对乙酰氨基酚，包括水杨酸制剂，甚至中药的柴胡、鱼腥草等。每种药物在体内吸收起作用时间有差异，但是一般情况下，在注射药物以后，10分钟以后体温即可开始下降。最好的效果是在半小时左右，这是静脉注射以后的情况。
但是要注意不同疾病、疾病的不同阶段和轻重程度不一样，比如中低烧用药，较快的时间内就可退热。对于严重感染存在病毒血症或或者败血症严重时，患者持续高热，用退热药时如果剂量偏小或者作用偏弱，患者体温可无明显下降，甚至轻微下降很快升上去，表现持续高热。所以治疗原发病是主要的治疗措施。