如果慢阻肺的患者不治疗，病情进展会加速，慢性咳嗽、咳痰、呼吸困难的症状会进行性加重，比如开始患者仅表现为爬坡、爬楼梯的时候出现胸闷、气急，但是随着病情加重，起床、穿衣服、刷牙都会感到胸闷、气急，活动明显受限，生活质量大受影响。慢性阻塞性肺病如果不治疗，急性加重会反复出现，患者需要频繁入住医院，会增加经济负担。
合并症方面慢阻肺如果不治疗，气流受限呈进行性加重，后期患者会表现为吸气吸不进去、呼气呼不出来，导致缺氧、二氧化碳潴留，患者会出现呼吸衰竭、肺性脑病，肺部的血管由于反复缺氧、二氧化碳潴留导致痉挛、重构，出现肺动脉高压、右心功能不全，最后形成 肺源性心脏病。如果出现肺源性心脏病，预后较差，甚至危及到生命。
慢性阻塞性肺病是常见病，目前治疗并不复杂，一般患者通过非药物治疗和药物治疗可以使病情得到控制。药物治疗目前主要使用支气管舒张剂和吸入糖皮质激素，这些药物入医保，较合适，副作用较小。非药物治疗是戒烟、氧疗、肺康复锻炼，简单易行。如果诊断为慢阻肺，建议患者及早进行治疗。