黄芪味甘而性温，归肺、脾经，主要功效为补气升阳、生血行滞、益卫固表、托疮生肌、利尿消肿、生津止渴等。对于气虚、气不固，同时伴有升举无力的病人，经常会用到黄芪。另外，病后体弱，出现脾气亏虚，导致气短、乏力、食少、便溏等，也可以使用黄芪。
除此之外，有中焦的虚寒而出现的面色萎黄、腹痛等，或者是阳气虚衰，出现肢冷、多汗、畏寒等，以及对于脾气不升、中气下陷、子宫脱垂、久泻、脱肛等，均可应用黄芪治疗。黄芪有补气的作用，但补而不滞，因此还有补气行滞的效果，如气虚血滞出现的风湿痹痛、麻木拘挛、中风 、半身不遂等，可以用到黄芪。黄芪既补肺气又健脾肺，也可用于治疗小便不利、水肿等症状，但在使用前应前往医院就诊，明确能否应用黄芪。