临床中脓胸通常由于合并厌氧菌混合性细菌感染导致，常见致病菌包括肺炎链球菌、链球菌属、肺炎球菌等，厌氧菌主要包括消化链球菌、普氏菌和产黑色素拟杆菌等。此外金黄色葡萄球菌也是引起急性脓胸的常见致病菌，尤其是耐药性金黄色葡萄球菌，近年来有上升趋势。脓胸是指胸腔液因明显的细菌感染而化脓，或在革兰染色中检出细菌，主要是由于肺部感染，如肺炎、肺结核等疾病蔓延至胸腔所致。
脓胸好发在患有肺部感染及患有基础性疾病的人群中，如糖尿病、慢阻肺或肿瘤患者，如果感染控制不佳，则易出现脓胸。脓胸出现后需要经验性使用抗生素治疗，并及时进行痰培养、血培养等，如果脓胸引流后有引流液培养，则培养的结果与药敏试验，对临床应用抗生素有指导作用，可根据药敏结果可选择适当的抗生素进行治疗。此外，脓胸引流也比较 重要，如果形成脓腔未及时引流，仅使用抗生素治疗，可能治疗效果不佳。