睑板腺癌的发展较缓慢，从早期发展到晚期需要数月到数年不等。睑板腺癌是发生在睑板腺的局限性包块，癌细胞慢慢向周围、向深部发展，逐渐扩大、生长，可对周围组织造成破坏、压迫，出现皮肤溃破、糜烂，也可以向深部骨组织侵犯。
远处转移、血液转移比较少见，多数是在局部进行扩大，因此发展比较缓慢，这种进展可以数月到数年不等。如果手术治疗较早，手术切除较完全，则可以予以根治。如果发现肿瘤的时间比较晚，手术切除又不完全，残留部分恶性细胞，残留的细胞会像种子一样生根、发芽，造成复发。所以手术是非常关键的治疗，早期发现、正确治疗也尤为重要。