从临床角度观察，儿童生长发育迟缓的表现，可分为两个方面：
一、生长速度迟缓
这是核心表现，关键指征包括：
1、身高绝对位低：身高长期低于同年龄、同性别正常儿童生长曲线的第3百分位，或者2个标准差以下。
2、生长速率下降：更为关键，表现为年生长速度不足，如4岁以上儿童年增长小于5厘米，或其在生长曲线上的百分位线持续向下偏离。
二、发育里程碑延迟
常伴随运动、语言、社交能力的落后，例如：
1、大运动落后：抬头、坐、爬、走等明显落后于常规年龄。
2、精细运动与语言：抓握、图画、词汇量和表达不清等落后于同龄人。
一旦出现上述信号，提示可能存在病理因素，需及时进行专业评估，明确是单纯性矮小，还是伴有全面的发育迟缓。