交感神经和副交感神经，统称为植物神经系统，其主要区别如下：
1、功能不同：当交感神经兴奋时，会引起机体耗能的增加，器官功能活动会出现增强的表现，如心率会增快、血压会升高、呼吸会加快、血糖会升高等，但胃肠道蠕动和分泌功能会受到抑制。
当副交感神经兴奋时，会出现抑制机体损耗、增加储能的作用，可以理解为副交感神经的作用和交感神经的作用是相互拮抗的表现。当副交感神经兴奋时，会出现唾液腺分泌的增加、心率变慢、血压下降的现象，但胃肠道蠕动和消化腺的分泌会出现增加的表现；
2、分布位置不同：交感神经纤维主要分布在汗腺、血管、平滑肌器官等，而副交感神经纤维主要分布在分泌腺、眼睛的肌肉、气管、心脏、肝、胰、脾、肾和胃肠道等。