包裹性胸腔积液指患者胸腔内的积液由于长期存在，导致积液周围纤维素增生，使积液包裹于内，不能被胸膜正常吸收所导致的现象，多通过胸部CT或胸片检查发现。胸膜腔具有分泌和吸收胸水的作用，在部分病理过程，比如炎症、结核、肿瘤，胸腔分泌大量积液，超过吸收速度，可形成胸腔积液，多数可在原发性疾病得到有效控制后，被胸膜逐步吸收。
如果患者出现包裹性胸腔积液，但是没有合并感染，并且没有任何症状，则可以长期观察。如果包裹性胸腔积液量比较大，或者出现发热等感染现象，患者需要在B超或CT定位下，将包裹性积液完全抽出。 如果积液量比较大，而且胸穿等内科治疗效果不佳，可以考虑通过胸腔镜做胸膜廓清术，彻底解决胸腔积液。