植物人症状是大脑半球严重损伤后出现的症状，此时脑干功能完整，所以植物人患者可以表现为认知功能破坏以及存在原始反射，具体如下：
1、认知功能破坏：对自己还有外界的环境没有认知，即不认识自己和外界的情况，但会有无意识的睁闭眼，即会有睡眠和觉醒的周期；
2、存在原始反射：患者不能说话，也不会有应答反射，但保留某些原始反射，比如吸吮反射、吞咽反射等。此时存在上述症状时，即称为植物状态。
有时候植物状态，是由患者的昏迷逐渐发展而来。植物状态与昏迷不同，即患者有一定自发的睁闭眼，和睡眠、醒觉周期，但患者对外界的环境和自身没有认知，所以与外界没有办法进行交流。