甲亢临床又称甲状腺功能亢进症，甲状腺是人体较为重要的腺体，在它上面可以发生较多疾病，而炎症和甲状腺功能亢进症是较为常见的两种临床疾病。由于是两种不同的疾病，因此并不能判断甲状腺炎和甲状腺功能亢进症哪种病轻，或哪种病重，即不存在可比性。
甲状腺炎在临床可分为急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎，以及慢性甲状腺炎等，其中急性甲状腺炎又叫急性化脓性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎通常是由于细菌和病毒的侵袭而引起，其中桥本甲状腺炎又跟自身免疫性疾病相关，而在亚急性甲状腺炎和桥本甲状腺炎的病程中，都有可能会出现一过性的甲状腺功能亢进症，如亚急性甲状腺炎患者更多地 会经历先甲状腺功能亢进后甲状腺功能减退，最后恢复甲功正常的过程。
急性和亚急性甲状腺炎多半是由细菌、病毒的感染所导致，存在一定自愈倾向，在医生治疗下可以恢复，但对于部分自身免疫性甲状腺炎，则可能会伴随终身。另外在桥本甲状腺炎的发病过程中，还可能会出现不明显的一过性甲状腺功能亢进症，而最终的预后和趋势，反而是甲状腺功能减退。综上所述，临床并不能区分甲状腺炎和甲状腺功能亢进症哪个严重，或哪个不严重，而是应根据不同病因、不同诊断，在医生指导下进行不同治疗。