感冒的致病微生物是病毒，即各种上呼吸道感染病毒引起的感冒症状，如打喷嚏、流鼻涕、咽疼、咳嗽，细菌只是在感冒基础上继发感染，即病毒入侵上呼吸道，上呼吸道黏膜受损，局部防御力下降。如果环境细菌含量较多，容易继发细菌感染，多数不能自愈。
病毒感染大概7天可以自行好转，但细菌感染，尤其咳黄痰较多，建议用抗生素进行积极干预。针对于细菌而言，中性粒细胞只能起到吞噬作用，如果免疫力较强，症状会逐渐好转，但免疫力如果低，容易继发气管炎甚至肺炎。
如果坚持2-3天症状不见好转，要早期运用抗生素。如果体质较差，则避免硬抗，使用抗生素效果会很好，并且疗程也较短。