新生儿黄疸通常在出生3天开始出现，第7天达到高峰，10天后逐渐下降，可自然恢复正常，称为生理性黄疸。如果黄疸出现在出生前3天或第1天出现，且黄疸值增速较快、较高，则需考虑有无血型不合的问题，需及时查血型。
如果黄疸不退或消退不佳，需注意是否为母乳喂养，母乳喂养的新生儿黄疸一般退得较慢，且部分新生儿中的早产儿黄疸退得比较慢。另外，如果黄疸不是正常消退，甚至逐渐增加且加重，则需考虑有无肝脏或胆道疾病，应及时观察肝脏和胆道问题。新生儿黄疸出现高峰值和消退，均与鉴别、诊断疾病有较重要的意义，所以需密切观察。