口苦、口臭实际上由很多种原因引起，临床常见胃食管反流病，常常是因为胃酸或胆汁反流到食管、咽喉部引起口苦、口臭，医学上称为口腔异味。除这些症状外，患者常常还有各种各样的症状，如感觉有咽喉部异物感、咽喉部灼热、咽喉部不适、口麻等，部分患者还会觉得舌头发麻。严重肝病、晚期肝硬化、严重肾病等也会引起口苦、口臭。因为肝脏是代谢器官，肾脏是排毒器官，如果有严重肝病，代谢废物在体内无法排出，进而引起口腔异味，称为肝臭。
患者有口干、口臭时，首先要做相应检查，排除严重肝病、肾病等，也要做胃镜排除胃肠道疾病。如果没有发现严重疾病，而患者有相应症状，可 能是胃食管反流引起。通常年轻患者自己没有不舒服，仅仅觉得口苦、口臭，通常是由胃食管反流引起。