呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和(或)换气功能严重障碍,以致不能进行有效的气体交换,导致缺氧伴或不伴二氧化碳潴留,从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征,常见的病因有呼吸道病变、肺组织病变、肺血管疾病、胸廓病变、神经中枢及其传导系统和呼吸肌疾患,疾病的早期可能不伴呼吸衰竭,出现氧分压低于60mmHg时判定为伴呼吸衰竭,疾病临床上有呼吸衰竭的表现但并不存在呼吸衰竭,如癔症,可通过动脉血气分析鉴别。