胆红素分为结合胆红素和非结合胆红素，结合胆红素增高可能是胆红素的转运、排泄，或代谢障碍，常见于慢性肝病、急性肝病等疾病，较常见的原因为胆囊、胆总管或肝内胆管的结石、炎症等原因引起胆总管下段的狭窄或受压，使胆汁排泄障碍，导致结合胆红素升高。引起胆红素增高的原因还可有遗传性疾病，如杜宾–约翰逊综合征，但较为少见，且通过抽血和腹部影像学的反复检查后不能发现。
若检查发现结合胆红素升高，则需进一步查明结合胆红素升高的原因，需完善抽血检查，观察有无慢性肝炎、急性肝炎、有无合并其他器官功能的损害，如肾功能损害、心脏功能损害。 此外还应完善腹部影像性检查，如上腹部CT检查、上腹部磁共振检查，以及胰胆管水成像，来判断胆道、胰腺系统是否有梗阻，然后针对病因进行对因治疗，才能更有效的降低结合胆红素。