肾小管间质纤维化是病理学的诊断，需要患者完善肾活检才能发现。导致肾小管间质纤维化的诱因包括很多，比如肾脏的感染，原发性、继发性的肾炎、肾病、肾脏结石以及肾毒性的药物，都可能会导致肾小管间质纤维化的发生。临床上往往是因为发现了血尿、蛋白尿、浮肿、高血压、肾功能的损害，再进行追查原因，随后进行肾穿刺活检，最终得出肾小管间质纤维化的诊断，再进行下一步的治疗。
肾小管间质纤维化也称为肾小管间质的瘢痕硬化，由于各种致病因素引起的进行性肾损害的主要病理特点，也是导致终末期肾病，即尿毒症的根本病理改变因素。肾小管间质纤维化 的病理表现主要是为肾间质单核细胞、淋巴细胞的浸润引起炎症性的反应，肾小管组织细胞受损。