化脓性中耳炎临床上分为急性和慢性两类，急性化脓性中耳炎是因细菌感染引起的中耳黏膜的急性炎症，细菌通过以下三个途径侵入中耳：
1、咽鼓管途径：连接耳朵和鼻咽的管子叫咽鼓管，孩子咽鼓管又短又平又直，如果孩子感冒或者在不洁的水中游泳、跳水，或者是患急性呼吸道传染病，有害的病原菌会进入鼻腔和鼻咽部，通过擤鼻、缩鼻等动作，顺咽鼓管进入中耳腔，引起感染。躺着喂奶时，乳汁也容易经咽鼓管反流入中耳；
2、外耳道鼓膜途径：鼓膜是将中耳和外耳道隔开的屏障，如果鼓膜损伤有穿孔，致病菌也会经穿孔的鼓膜进入中耳；
3、血行感染：此 途径较少见，败血症患儿易出现。
慢性化脓性中耳炎病变范围较急性期广，主要是由于急性化脓性中耳炎未经过恰当、彻底的治疗，病程迁延长达8周以上，或因邻近器官反复发炎，如腺样体肥大、慢性扁桃体炎、鼻窦炎长期不愈合，导致中耳炎的反复发作，抵抗力较差患儿易出现。
如果患中耳炎，在急性期应用恰当的药物足疗程治疗，避免疾病迁延不愈，从而进展为慢性疾病。