芒硝是中药里较常用的矿物药，芒硝在临床上最常用的有两点，从药性上看，芒硝咸、苦、寒。中医认为咸味能软、能下，所以芒硝的第一个作用就是软坚、泻下，用来治疗积滞便秘。同时芒硝又是寒性中药，所以能清热，治疗一些热毒证。由于芒硝存在上述作用，故孕妇不可以服用芒硝。
1、便秘：尤其是积滞便秘，大便燥结所致的便秘。芒硝一方面能软，让燥结的大便变软，另一方面又能下，促使大便排出，所以对于热结、燥结一类的便秘效果最好，《伤寒杂病论》里的大承气汤用到的就是芒硝；
2、热毒证：具有清热作用，经常用于咽痛、目赤肿痛、口疮等疾 病，如冰硼散，专门治疗口疮。西瓜霜实际上就是西瓜和芒硝通过一定工艺制成的白色结晶，用于治疗咽痛。再如眼药水里加入芒硝为了治疗目赤肿痛的热性眼病。