犬吠样咳嗽临床并不多见，犬吠样咳嗽大多数是由于大气道，尤其是喉部或喉部以下的器官出现炎症或者非炎症，导致局部充血、水肿引起呼吸道不畅。患者的咳嗽气流通过比较大的空腔，产生比较高调的像犬吠样的咳嗽声，常见的原因可能是急性喉炎、急性会厌炎等。
这种炎症会导致上下呼吸道、大气道不同程度的梗阻，加之局部的炎症或非炎症导致的水肿、充血，会使不同程度的咳嗽气流通过空腔的脏器产生犬吠样咳嗽。局部的炎症或各种非炎症的理化因素刺激，导致局部充血、水肿，会引起不同程度的上呼吸道梗阻，当伴有脓肿形成会进一步加重局部充血、水肿。出现犬吠样咳嗽后，严重的情况下可能会由于充血、水肿，以及分泌物的堵塞导致患者窒息。因此对犬吠样咳嗽要保持高度警惕，警惕不同程度的大气道梗阻导致的缺氧，给病人生命带来危害。