由于大多数的代谢性骨病早期只有骨密度的变化，只有在中晚期才能引起骨骼变形，而X线平片结构重叠，又不能定量分析，其对骨密度变化的评价、敏感度和精确度均不高。当矿物质减少在10%以内时平片无异常发现，矿物质减少在20%以内时也难以做出肯定的诊断，只有在骨量减少超过30%，甚至达到50%以上时才有异常表现，因此X线平片对骨质疏松的早期诊断意义很有限。
双能X线骨密度是诊断骨质疏松症的金标准，但是有些医疗机构没有双能X线骨密度仪，往往通过X线摄片来诊断骨质疏松症，然而用X线摄片诊断骨质疏松症存在一定缺陷。