一般腰椎分为5节，1、2、3腰椎分为上腰椎，第4和第5腰椎称之为下腰椎。从腰椎模型可以看到一般腰椎从上到下分为5节，分别是1、2、3、4、5，再下面是骶椎。根据从上到下的顺序，通常把1、2、3称为上腰椎，把第4和第5腰椎称为下腰椎。
对于腰椎间盘突出这类腰椎老化的毛病，第4和第5腰椎附近的椎间盘比较容易出现老化，如最常见的是腰4、5之间的椎间盘，或者腰5、骶1之间的椎间盘，上腰椎附近的椎间盘出现老化的概率相对小一些。
总体上腰椎可以分为5节，但这是大致的规律，对于某个个体究竟分为几节，有的人会是4节，有的人是6节。对于个体需要拍X 片或者CT，甚至磁共振来明确究竟有几节。