鼻窦分成上颌窦、筛窦、额窦、蝶窦，以最常见的上颌窦为例，上颌窦照射时，一般会把同侧的鼻腔也作为安全区照射，导致放疗期间鼻腔的充血、鼻塞、鼻涕等分泌物增多，甚至严重时鼻腔黏膜糜烂以后会出现出血。到晚期，也就是放射治疗结束以后，因为鼻腔里的腺体被破坏，会出现鼻腔干燥，甚至在冬天天气比较干燥时也会出血。鼻窦里往往有纤毛样结构，分泌物可以通过纤毛的摆动排出形成鼻涕，而放疗后纤毛会被破坏，导致鼻窦里分泌物积聚，形成鼻窦炎。
放疗以后，鼻窦炎出现的概率非常高，症状上可以表现为鼻涕的增加，而且是间断性的，有时可能是黄色水样。还有 急性发作时会出现局部疼痛，包括反射到头顶，比如额顶区域，枕部出现疼痛，而且此类疼痛有时会存在时间区别，比如早上或者晚上发作，而且为钝性，不容易得出确切的部位。