早期直肠癌的患者，几乎没有临床表现，因此也不会出现肛门坠胀。直肠癌分期，分为1期、2期、3期、4期，1期属于早期，4期属于晚期。分期根据肿瘤，即癌灶，浸润直肠壁的深度，以及它的大小，还有周围淋巴结有无转移，以及远处转移评判。直肠癌不同时期的患者，常见的症状如下：
1、早期直肠癌患者：癌灶较小，可能仅局限于直肠壁的黏膜，或黏膜下的部位，周围淋巴结也没有转移，以及远处转移。此时基本不影响直肠的功能，也几乎不会有不适的表现，有可能在体检时发现；
2、中晚期直肠癌患者：尤其是低位，或超低位的直肠癌患者，解大便时会有大便习惯的改变，大便会不成形，还有肛门坠胀，或里急后重等表现。此时患者需尽早到医院就医，通过肛门指诊，还有结肠镜等检查，以帮助明确诊断，早诊断、早治疗，治疗效果会 更好。