乙肝的病程发展通常称作三部曲,即乙型肝炎、肝硬化、肝癌。乙肝发展到肝硬化时,往往合并严重并发症,如上消化道出血、肝性脑即肝昏迷、肝肾综合征、继发感染等,病情严重,甚至威胁生命。若并发肝癌,患者生存期明显减短。若肝癌已不能通过介入、手术或肝移植等手段治疗,从发现肝癌到患者最终死亡往往仅有6个月。