乳腺脓肿是乳腺炎症发展到后期的表现，乳腺脓肿如果自动破开，提示疾病已经进入到成熟阶段，这时外科切开引流是最好的时机，但是在乳腺脓肿自动破开之前患者会经历很长时间的痛苦。因为乳腺脓肿张力较高，患者会有严重的局部疼痛。
患者可以在疾病后期用超声对脓肿进行观察，如果在观察的过程中看到脓液的形成已经非常的成熟时，无需等到脓肿破溃以后才做处理，可以早期进行切开。但如果在观察的过程中脓肿形不成熟，周边还有坏死组织时，过早进行切开，患者可能还需要进行多次的引流。因此，主动切开引流的效果还是优于脓肿的 自行破溃，但是时机还要通过对疾病病程的观察才能够进行决定。