胸膜增厚不可以自愈，胸膜增厚是指胸膜受到刺激以后，比如结核性胸膜炎、胸部损伤、脓胸等刺激后逐渐形成的增生变厚，再加上胸腔积液中纤维蛋白的沉积导致的一种病变。如果胸膜增厚不明显，对呼吸影响较小，可以观察不需要特殊处理。有些胸膜增厚明显，对肺组织有压迫，影响肺的膨胀，患者会出现明显的呼吸困难，需要通过手术进行胸膜剥脱来缓解症状。
胸膜增厚指在胸膜病变基础上纤维蛋白沉着和肉芽组织增生而导致纤维化，使胸膜厚度增加的现象是渗出性胸膜炎或胸膜积液的结果。胸膜增厚可为局限性或广泛性，广泛性的脏层胸膜增厚，影响肺的呼吸功能。广泛的壁层胸膜增厚可使肋间隙变窄，胸廓缩小，多数 胸膜增厚不需要治疗。胸膜粘连症状严重者则应手术治疗。胸膜增厚的常见病因有气胸、弥漫性间皮瘤、小儿结核性胸膜炎、结核性胸膜炎、慢性化脓性胸膜炎、弥漫性恶性间皮瘤等。