手外科是骨科的一个分支，专门看手部的复杂外伤，如断指再植或手部严重创伤。手部涉及肌肉、神经、骨骼创伤等，并非指手部表浅划伤，若手部只是表浅划伤不涉及肌肉、骨骼、神经或大的血管，通常可以于普外科就诊。
手外科是附属在骨科下的一个分支，若情况比较严重，如手部严重外伤、手指断指，则需到手外科就诊。手外科往往需要对患者手指骨骼、神经、血管进行吻合，因此一般都是非常复杂的手术，手术时间非常长。
因为手部是最重要的器官之一，是主要的劳动操作器官，因此对精密度、手术及时性要求非常严格，对外科医生的操作也非常具有挑战性，对于患者日后生活质量也至关重要。