从医学上讲，早期的乳腺癌不会出现酒窝征，所谓酒窝征就是指肿块发展到一定的程度，可能会侵犯乳腺的Cooper韧带，牵拉浅表的皮肤，这个时候从外面看，皮肤可能会有一些凹陷。如果看不到直接凹陷的酒窝征，患者去检查的时候，用手推动肿块或轻轻地捏两侧的皮肤，因为深部的肿瘤组织侵犯，所以皮肤会有一些凹陷，这就是乳腺肿瘤的酒窝征。
酒窝征是乳腺肿瘤发展到一定程度以后才会出现，非常早期的乳腺肿块，如果只有几毫米，从临床体检上很难发现，所以不会看到酒窝征的这种情况。这种早期肿瘤很多都是在体检做筛查的时候，通过B超检查、钼靶检查，甚至核磁共振检查，才能从影像学上看到一些肿块。随着影像学技术的提高，3-5mm的肿块或局部的一小片致密的钙化影，也可以被发现。