乳腺癌患者病情进展到一定程度可以出现全身的骨转移，不仅可以转移到四肢长管状骨、脊柱，还可以转移到肋骨。乳腺癌患者出现肋骨转移以后，可以出现肋骨周围的不适、疼痛，可以通过以下方法与肋软骨炎鉴别：
一、病程进展：
1、肋软骨炎：肋软骨炎是肋骨的炎症表现，在某个期可以出现严重疼痛、局部隆起，但是服用一定的止疼药物会迅速缓解。总而言之，肋软骨炎通过服用药物、热敷可以得到极大改善甚至缓解。肋软骨炎有缓解、减轻，甚至会消失；
2、乳腺癌肋骨转移：乳腺癌造成的肋骨转移使用药物不会缓解，随着时间延长会越来越重，出现局部隆起、局部病理骨折、局部肿块、明显压痛，症状不会有缓解、减轻，这是二者的根本区别。
二、病变的破坏特点：
1、乳腺癌肋骨转移：乳腺癌的破坏特点跟肋软骨炎的特点不一样，肋骨出现骨转移以后，其破坏特点是虫蚀样溶骨性破坏，骨的连续性有时会中断；
2、肋软骨炎：肋软骨炎骨头没有破坏，轮廓很清晰，肋软骨的部位可以出现一个肿大的阴影。
三、影像学特点：
1、乳腺癌肋骨转移：肋软骨炎和肋骨转移影像学上也有明显的不同，肋骨骨转移可以看到骨质破坏虫蚀样、边界不清；
2、肋软骨炎：肋软骨炎的外观完整的，骨质没有破坏，这也是二者的主要区别。