呼吸靠肺部完成，肺表面有一层囊叫脏层胸膜，若病人进行影像学检查，如体检时CT发现大小不等的胸膜下结节，较小的几毫米，可能是肺内淋巴结增生。
因为肺部与大气相通，经常会接触到外界有害物质，对有害物质反应时，体内炎症细胞浸润会刺激淋巴细胞增生，在CT上会显示出胸膜下小结节。若结节比较大，已经到1cm以上，可能不是良性结节，需考虑恶性肿瘤。
恶性肿瘤在CT上还有其它征象，如毛刺、胸膜牵拉；结核后的良性炎症结节会出现钙化；现在较多见的是磨玻璃影，即胸膜下出现隐约高密度影像，但可看到血管和气管影，这种情况需到专科医院就诊，排除早期肺癌。