急性脑血管病中发病最快的是脑栓塞，急性脑血管病大致分为3种，包括脑血栓形成、脑栓塞、脑出血，前两者属于缺血性脑血管病。引发症状最重、疾病进展最快的是脑栓塞，它主要来自于颅外颈动脉、主动脉弓，或者心脏脱落的动脉硬化斑块、心脏的腹壁血栓掉落于脑血管，通常会引起大脑中动脉主段堵塞。患者几分钟之内可能会表现为全瘫，出现颅高压症状。
第2快的急性脑血管疾病是脑出血，是脑实质内的血管破裂，造成血肿压迫脑细胞，使脑细胞坏死，血肿继续扩大，水肿继续加重，导致脑部出现颅内高压以及神经功能缺损性症状。通常在几小时内缓慢进行性加重，由初发病到最后出现嗜睡、昏睡、昏迷甚至脑疝，一般是在半天或4-5个小时后。发病最慢的是脑血栓形成，可能会在2-3天内逐渐加重。