急性脓胸在临床比较少见，主要是由于肺部感染、肺炎、肺结核等病症蔓延至胸腔导致，好发于有肺部感染人群，临床症状表现为高热、胸痛、全身不适。如果脓液较多可以表现为胸闷、呼吸困难。临床中常由于肺炎引起，常见致病菌是肺炎球菌、链球菌等，但目前随着抗生素的应用，临床中逐渐减少。
此外金黄色葡萄球菌也是引起急性脓胸的常见致病菌，尤其是耐药性金黄色葡萄球菌，近年来出现上升趋势，厌氧菌也可以引起感染。治疗以抗炎和胸腔闭式引流为主，在胸腔里放置引流管并将脓液进行培养，根据培养药敏结果，针对性选择抗生素，从而起到更好的抗感染效果。治疗脓胸最主要是通过引流，将脓液引流出去，再进行全身抗生素应用。如果闭式引流不满意、胸膜腔闭合缓慢，应及早进行胸膜纤维板剥脱术。