胶质瘤是神经外科最常见的肿瘤，在世界卫生组织分类中有四个级别，即Ⅰ-Ⅳ级、Ⅰ、Ⅱ级偏良性，Ⅲ、Ⅳ级偏恶性。这些肿瘤在早期没有特异症状，患者可能只有轻微的头晕、头疼症状。随着肿瘤的不断增大，可能会引起颅内压增高的症状，比如头痛、恶心、呕吐、视神经乳头水肿，再继续增大可能会影响意识，甚至达到脑疝的程度。
此外，胶质瘤也有部分压迫到神经中枢，产生神经功能缺失的表现。比如肿瘤如果生长在语言中枢的位置，患者可能会产生感觉性失语、运动性失语、混合性失语，如果在视觉中枢，可能会影响视野、视力。如果在感觉中枢，会影响具体的感觉，引起麻木的症状，如果在运动区，会引起肢体的抽动，甚至癫痫的发作。所以根据不同的位置可以大致判断出肿瘤的情况，比如生长的速度、恶性程度，以及预后情况等。